OPLONTIS
Unter den vesuvianischen archäologischen Stätten, die nach dem dramatischen Ausbruch von 79 n. Chr. verschüttet wurden, ist Oplontis wahrscheinlich diejenige, die die bedeutendsten monumentalen Zeugnisse der Vororte von Pompeji bietet.
Die Gruppe römischer Gebäude, die ab der Bourbonenzeit in der modernen Stadt Torre Annunziata gefunden wurden, ist mit einem echten Stadtvorort vergleichbar, der administrativ der Gerichtsbarkeit von Pompeji unterstellt war.
Was Oplontis besonders macht, ist die Anwesenheit von zwei monumentalen Gebäuden mit unterschiedlichen Funktionen: Villa A (die sogenannte Villa der Poppea), ein grandioser und luxuriöser Wohnkomplex, und Villa B (von L. Crassius Tertius), die derzeit für die Öffentlichkeit nicht zugänglich ist, und die ein Geschäftszentrum für die Verarbeitung landwirtschaftlicher Produkte, insbesondere Wein und Öl, war.
VILLA A, AUCH ALS VILLA POPPAEA BEKANNT
Das einzige Monument des antiken Oplontis, das derzeit für Besucher zugänglich ist, ist eine große Wohnvilla, die noch nicht vollständig ausgegraben wurde. Sie stammt aus der Mitte des 1. Jahrhunderts v. Chr. und wurde während der frühen Kaiserzeit erweitert. Früher überblickte die Villa das Meer und bot einen Panoramablick, und sie hatte prächtige Dekorationen, von denen einige heute noch außergewöhnlich gut erhalten sind. Laut einer auf einem Amphoren gemalten Inschrift könnte die Villa Poppea Sabina, der zweiten Frau von Kaiser Nero, oder ihrer Familie gehört haben. Die Inschrift erwähnte Sucundus, einen der Sklaven oder Freigelassenen von Poppea. Als der Vulkan ausbrach, war die Villa vermutlich größtenteils leer, da aufgrund von seismischen Schäden Reparaturen erforderlich waren, was zur Entfernung vieler architektonischer und dekorativer Elemente führte.
Die räumliche Organisation des großen Komplexes basiert auf perspektivischen Achsen, Symmetrien und Kulissen, die Gärten umfassen, die reich mit Skulpturen und Brunnen verziert sind. Der älteste Teil der Villa umgibt das toskanische Atrium mit prächtigen Fresken im Zweiten Stil und umfasst reich dekorierte Räume zum Ausruhen und Essen sowie Wohnzimmer, die alle mit Fenstern erleuchtet sind, die auf den Garten mit Meerblick führen. Die Villa hatte auch private Thermen, die durch die Küche beheizt wurden und später in das Wohnzimmer umgewandelt wurden. Die Sklavenquartiere im Osten sind um ein Peristyl gebaut, mit Lagerräumen und Schlafzimmern für die Diener und Sklaven, die auf einen zentralen Brunnen führten. Aus der Südwest-Ecke des Peristyls führte ein unterirdischer Tunnel unter dem 16. Jahrhundert erbauten Sarno-Kanal und endete in einem Cryptoporticus mit Meerblick. Die eingestürzten Überreste dieses Cryptoporticus wurden bei den letzten Ausgrabungen gefunden.
Mitte des 1. Jahrhunderts n. Chr. wurde die Villa nach Osten hin mit dem Bau eines riesigen Swimmingpools von 61 x 17 Metern erweitert. Entlang des Pools gab es Speiseräume, Wohnzimmer, Gästeappartements und kleine Wintergärten, die mit erstaunlichen Fresken dekoriert waren. Paläobotanische Studien ermöglichten die Rekonstruktion der ursprünglichen Pflanzen in diesen Gärten: Buchsbaumhecken, Oleander, Zitronenbäume, Platanen, Olivenbäume, Zypressen, Rosen und Efeu, die üppig wuchsen und die skulpturalen und architektonischen Dekorationen ergänzten.
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